英国哲学家、散文家弗朗西斯·培根在遗嘱中说：“我把灵*赠给上帝，把躯体留给泥土，把名字留给后代和异国他乡的人们。”作为新时代文明的开创者，培根注定名垂青史，但他在*坛上长袖善舞时不免道德沦丧。
培根做大法官时，一个叫奥贝里的人控告某爵士，案子迟迟未予审理。经培根身边的人提点，奥贝里携带英镑，叫上两个朋友去了培根的官邸。要说在三百多年前的英国，“受贿技术”实在太落后了，培根竟当着奥贝里这两个朋友的面笑纳了英镑，落下口实。
当时培根身居高位，年入1.6万英镑，又娶得富婆，按说也不差钱。但他贪图享受，雇佣了40名男仆，不但自己衣着华丽，男仆也一律穿着由西班牙皮革制成的靴子。挥霍无度之下，培根很快债台高筑，因此区区英镑就让他失态了。
“收人钱财，替人消灾”，然而善于创作格言警句的培根忘了这句俗语。钱送出后，奥贝里觉得胜券在握，不料等来晴天霹雳—判决并不利于自己，而且非常苛刻。此刻奥贝里彻底懵了，觉得培根简直就是疯子。之所以如此，有人怀疑培根可能“吃了原告吃被告”，一方败诉不过是因另一方的行贿数额更大而已。
培根遇到的另一个当事人叫爱德华，他很“懂事”地把一个手提包放在培根的桌上，里面装着沉甸甸的英镑。培根的第一反应是：这回钱太多了，拿起来好有压力！当时培根受封男爵，得到的赏赐也不过是年金60英镑。然而他的老毛病又犯了，嘴在拒绝，手却伸得老长。爱德华放宽了心，但还没高兴几天就接到了败诉的消息。爱德华咬碎了牙，跑到下议院揭发，下议院立刻成立了调查委员会，专门处理培根受贿的问题。
调查委员会的人个个饱读诗书，对培根的才华仰慕已久，见面后只顾着吹捧了，并不相信他有什么劣迹。然而，当初被培根坑惨的奥贝里也拉着朋友前来作证，培根嘴硬，装出鄙夷之态，说：“我将用名誉否认此事！”可他“光拿钱不办事”的黑历史实在太多，不断有当事人送来实锤，调查委员会集体傻眼—物证包括价值英镑的饰盒、价值英镑的钻石耳环、价值50英镑的金扣子……可谓琳琅满目，而培根不敢对质。
培根最终认罪了，被关入伦敦塔，并缴罚金四万英镑。不过几日，培根虽仗着国王的关照获释，但他的*治生涯彻底完了。
后来培根在《论司法》一文中说：“一次冤判比多次罪行的危害更大，因为罪行不过搅污了水流，冤判则搅污了水源。”这段话成为名言，在许多揭露法官受贿的案件报道中常被引用，而培根也成了所谓的“搅污水源者”。
在培根生活的年代，行贿、受贿成风，培根为了谋官，曾送给伊丽莎白女王一颗珍贵的钻石。伊丽莎白虽没接受，但足以说明这种风气已蔓延到宫廷。伊丽莎白的继位者詹姆士曾说：“如果干掉所有受贿者，就没人为我工作了。”
即使当时英国已有“高薪养廉”的*策，培根仍入不敷出，到死还欠着两万英镑的债。令人哭笑不得的是，培根竟在遗嘱中指明要把仅剩的遗产作为大学里的科学讲座基金及奖学金，真是“成大事者不拘小节”。