曾有一个著名的故事。一个父亲曾向他的孩子语重心长地说：「KnowledgeisPower，FranceisBacon」。后来，这孩子花了十年宝贵光阴苦苦思索，到底知识、力量、法国与烟肉（培根）有什么超现实的联系呢？难道冥冥之中法国就是知识的培根？当孩子渐渐长大，在不同场合听见别人说「知识就是力量」时，就响应道「法国就是培根」，而别人只会默默地点头，而孩子根本搞不懂为什么他们要同意
后来孩子跑去问老师为什么知识就是力量，法国就是培根时，老师就用十分钟向他解释为什么知识是力量，而没提及过法国和培根。结果忍无可忍之下，他问老师：FranceisBacon？而老师回答：YES。那年孩子十二岁，他决定放弃这个问题。
他这生也不会再能理解这个问题了。直到好久好久以后的某天，他终于看到了：KnowledgeisPower-FrancisBacon
弗朗西斯.培根（FrancisBacon）出生在年的今天，不是画家培根，而是哲学家培根。培根是英国近代非常有影响力的经验主义哲学家，他出生在贵族家庭，而且他的父亲是掌玺大臣。由于生于贵族之家，培根自幼受到良好的教育，于十二岁时就读英国剑桥大学的三一学院。在就学期间，他并不接受当时盛行的亚里士多德和经院哲学（Scholasticism）的体系，这种不满和敌视日后慢慢发展成为对它们的哲学批判。
后来，培根像他的父亲一样，顺利当上了掌玺大臣，尔后被封为男爵，再被任命为大法官，风头一时无两。不过好景不常，他后来被卷入贿赂案，丢了官职，更被关在伦敦塔。虽然他的服役时间不长，但他的*治生涯已正式宣告完结了。由于再也不能踏足官场，他唯有关门著述，闲时做做科学实验度日。据说有一天，培根为了证明用雪可以让食物保存得更久，他就在严冬的日子出去买了一只鸡，以用作冷藏实验，但这却不幸令他感染了风寒，后来因风寒引发的气管炎去世。
众所周知，在近代西方哲学史上，理性主义和经验主义是近代两大重要的思想阵营。近代的经验主义发端于英国，慢慢形成了经验主义学术传统。英国的经验主义有五位重要的哲学家，分别是培根、霍布斯、洛克、巴克莱和休谟。其中培根和霍布斯被认为是英国经验主义的开创性人物，当然真正使经验主义得以深化和系统化的，却是后三者。
培根等早期经验主义者并不太热衷于建立宏大的思想体系，亦没有什么雄心壮志的*治蓝图；他们有的只是踏踏实实从事经验的研究和科学实验，或者这些正好显示出培根等经验主义哲学家务实的一面吧，而培根当然是开创了这个风气的重要人物。
培根生活的那个年代，西欧的经济和科学均有长足发展，人们愈来愈享受科学带来的各项好处，因此对科学知识如饥似渴。培根的哲学旨趣正在于人们如何能够避免一些假相和幻象的干扰，以达到求得正确的知识。经过一番深思熟虑后，培根认为有四种假相（theFourIdolsoftheMind）扰乱人心，妨碍科学的发展，这四种假相分别是︰种族假相、洞穴假相、市场假相与剧场假相。
「种族假相」的基础就在于人的天性，为什么这样说呢？培根认为人们在认识自然现象时，总是不安守本分，希望去寻找超乎实际可寻的秩序，换言之，人们在认识时，往往把事物的性质和我们对事物看法、期盼等混合一起。「洞穴假相」是指研究者个人所持有的私见，培根认为每个人都有自己的洞穴，例如每个人特有的天性、过往所受的教育、和别人的交往、读书时崇拜的权威等均会扰乱人们的认知。
培根因此引用古希腊哲学家赫拉克利特（Heraclitus）的话，指出人往往在自己的小世界中，而不是在更大或更公共的世界中去寻求科学。「市场假相」是指语言会扰乱人的认识，意思是人们在做学问时，往往通过语词来思考和理解，如果语词选择得不好或不恰当，便会大大阻碍自己的理解。语词的意思不清，会使人们陷入无尽的争辩和无聊的幻想。「剧场假相」指人类社会中流行数不清的思想体系，它们像走马灯一样，一个接一个在舞台上上演和推广自己。它们对世界的解释，大多只是自以为是罢了，思想家们活在自己创作出来的世界中，如此一来，又怎能获得真实的科学知识呢？