在不少人的心目中，儿童是天真活泼、无忧无虑的代名词，很难将孩子与抑郁联系到一起。可事实上，抑郁症已经成了儿童第二大常见的精神问题，仅次于注意力缺陷多动障碍。有研究表明，中国目前约有20%的儿童出现抑郁症状，其中4%为临床抑郁，即需要接受临床治疗的重症抑郁。
调查表明，抑郁在儿童中的发生率为0.4%~2.5%，这与澳大利亚及意大利的研究结果一致。在10岁以前，男女患病比例相似，以后随年龄的增加，女性患病率逐渐增加，男女比接近1：2。
所有的孩子都会有感到伤心难过的时候，或是经历一段情绪低潮期，处在儿童阶段的抑郁者的低情绪常常会持续数周或数月。在这段时间里，他们常常会觉得上学是种煎熬，也因此远离伙伴，渐渐孤独起来，在家则是不断地制造麻烦，或者变得敏感脆弱、忧伤、易怒。
虽然在这个阶段中情绪也会有朝向我们认为的正常情绪波动，但总体走向趋低。除此之外，儿童抑郁者常常为自己的情绪感到困惑但由于比较年幼，无法准确地描述出自己的真实感受，只会表现出诸如睡眠障碍、食欲低下、体重减轻、疲乏无力、胸闷心悸、头痛胃痛、恶心、呕吐、腹泻、遗尿遗屎等躯体不适。
有的孩子可能开始抱怨自己肚子痛；有的孩子经常用手支着头，说头痛头昏；有的用手捂着胸，说呼吸困难；有的说嗓子里好像有东西，影响吞咽，或者说没力气。
他们的“病”似乎很重，呈慢性化，或反复发作，但做了诸多医学检查，又没发现什么问题，吃了许多药，“病”仍无好转迹象。或者是一到学校门口就感觉头晕、恶心、腹痛、肢体无力等，当离开这个特定环境，回到家中，一切又都正常。
这类情形常容易被误诊为躯体疾病，但是吃了药以后“病”也无好转迹象。学龄期儿童抑郁往往是通过与其年龄有关的各种行为问题表现出来的，这使抑郁表现更加复杂化。而在日常生活中很多父母、学校老师常忽视了孩子的抑郁表现，大多会认为是孩子身体不好，或是品行不好，学坏了，不乖等等，从而延误了心理咨询和心理治疗。
值得