贞元十九年暮春，正是“无限残红著地飞，溪头烟树翠相围”的时节，长安城中花繁柳绿，一片繁盛。更为热闹的则是今年通过吏部科考新进的文人们，他们吟诗唱和，宴饮游玩，兴致正浓。
在这群人中，有两个年轻人，因为性格相近、意气相投，慢慢走到了一起。而让他们自己也没料到的是，他们的友谊整整持续了一生，成为千古流传的友情佳话。他们就是白居易和元稹，大唐两个顶级的诗人。
01
白居易和元稹同登书判拔萃科，虽然年龄相差七岁，但并不影响他们的惺惺相惜。古希腊诗人荷马曾说过：“真正的朋友，是一个灵魂孕育在两个躯体里。”白居易和元稹就是这样两个人，拥有着一个共同的灵魂。
他们风流蕴藉、才华横溢；他们直言力谏、针砭时弊；他们一腔抱负、忧国忧民。于是他们成了无话不谈的朋友。元稹后来的诗文曾回忆这段岁月说：“同登科后心相合，初得官时髭未生”。
他们同登科后意气风发、壮志满怀，而且又是年轻气盛之时，那时的他们觉得世界是他们的，美好也是永远的。于是一起恣意潇洒，流连于风花雪月之中；一起谈诗论道，抚琴看雪。
有月多同赏，无杯不共持。
秋风拂琴匣，夜雪卷书帏。
……
肺腑都无隔，形骸两不羁。
疏狂属年少，闲散为官卑。
——《代书诗一百韵寄微之》
性情相投，志趣相同的两个人在一起，激发出了无比的豪情和诗情。当然，白元二人都是有雄心抱负之人，疏狂过后，他们相约奋进，要干出一些于国于家有用的事情。
忽悟成虚掷，翻然叹未宜。
使回耽乐事，坚赴策贤时。
——《酬翰林白学士代书一百韵》
于是他们结束闲散玩乐的时光，一起躲进华阳观里，分析时弊，写下《策林》等众多有关国计民生的策论。
02
英国著名哲学家培根说过：“除了一个真心的朋友之外，没有一样药剂是可以通心的。”可见，真正的朋友会和血脉相连的亲人一样，能够心意相通的。
白居易弟弟白行简曾在他的文章《三梦记》中记录了这样一件事，足以见证白居易和元稹胜过亲情的友谊。
那是发生在元和四年的一件奇事。白行简和哥哥白居易、朋友李杓直等人同游曲江慈恩寺。晚上一起回到李杓直的府上喝酒聊天。大家酒兴正浓时，白居易突然放下酒杯，沉思良久，之后突然说：“微之应该到梁州了。”
于是他趁着酒兴，挥笔在墙上题诗一首：
花时同醉破春愁，醉折花枝作酒筹。
忽忆故人天际去，计程今日到梁州。
——《同李十一醉忆元九》
那一天是二十一号。十几天后，有人从梁州来此，捎来一封元稹的信。元稹信上说，他已到梁州，并随信附《梁州梦》一首：
梦君同绕曲江头，也向慈恩院院游。
亭吏呼人排去马，忽惊身在古梁州。
信上所属日期竟与白居易游览慈恩寺是同一天。
或许是，他们真正的把对方放在心中最重要的位置上了，故此才会有如此神奇的心灵感应，跨过了血脉亲情，也超越了日月时空。
03
元和五年，元稹因-处理河南尹房式横行之事，触怒朝中权贵。又加上回京途中发生敷水驿事件，朝廷偏袒宦官一方，将元稹贬谪江陵。后来又贬为通州司马。一贬再贬，元稹心生绝望，疾病缠身，于是将诗稿托付与白居易，只身前往通州。
友人带病远行、前途未卜，白居易为此十分伤心，亲自送他直到京西蒲池村。送君千里，终有一别。在蒲池村他们洒泪分别，临别时，元稹、白居易各赋诗一首。
今朝相送自同游，酒语诗情替别愁。
忽到沣西总回去，一身骑马向通州。
——元稹《沣西别乐天博载樊宗宪李景信两秀才侄谷三月三十日相饯送》
蒲池村里匆匆别，沣水桥边兀兀回。
行到城门残酒醒，万重离恨一时来。
——白居易《醉后却寄元九》
多情自古伤离别，更何况元稹是病骨支离，被贬他乡。作为挚友，白居易心中有万重离恨，可也只能执手相看泪眼，默默祈祷他一路平安。
04
他们是心灵相通的挚友，也是宦海中的难兄难弟。元稹被贬未多久，白居易也无端被贬江州，开始了他江州司马的岁月。元稹在病中听到此消息，陡然心惊，急忙挣扎而起，为远赴江州的白居易赋诗一首《闻乐天授江州司马》:
残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。
垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。
屋内残灯昏黄、灯影摇曳，屋外寒雨飘零、暗风敲窗；榻上的元稹则形销骨立、神色殃殃，那一夜显得格外凄凉。也是从那夜起，开始了元白的“通江唱和”。
把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。
眼痛灭灯犹暗坐，逆风吹浪打船声。
——白居易《舟中读元九诗》
江州望通州，天涯与地末。
有山万丈高，有江千里阔。
间之以云雾，飞鸟不可越。
谁知千古险，为我二人设。
通州君初到，郁郁愁如结。
江州我方去，迢迢行未歇。
道路日乖隔，音信日断绝。
因风欲寄语，地远声不彻。
生当复相逢，死当从此别。
——白居易《寄微之》
西江流水到江州，闻道分成九道流。
我滴两行相忆泪，遣君何处遣人求。
除非入海无由住，纵使逢滩水拟休。
会向伍员潮上见，气充顽石报心仇。
——元稹《相忆泪》
忆君无计写君诗，写尽千行说向谁？
题在阆州东寺壁，几时知是见君时。
——元稹《阆州开元寺壁题乐天诗》
远隔千山万水，一首首诗就是他们心灵的慰藉。他们互相将对方的忧与愁，融入到自己的心里，融入到诗词里。或许是这一首首带着温度的诗，温暖了他们日渐冰冷的心，给了他们各自活下去的勇气。
05
在那些看不到前路的日子里，他们的诗词唱和，成了生命中最重要的东西，重得足以让一个七尺男儿泪湿青衫。
远信入门先有泪，妻惊女哭问何如。
寻常不省曾如此，应是江州司马书。
——元稹《得乐天书》
元稹收到白居易的信，未曾走到屋中就涕泪横流。这情形吓坏了妻女，因为平常的他不会这么情绪失控。再三追问，原来只是收到了江州司马白居易的书信。
白居易与元稹用一生诠释了友情的真谛。无论将他们比作高山流水觅知音的伯牙子期，还是彼此信任的管仲鲍叔牙，都不为过，他们是真正的朋友。
纪伯伦说：“和你一同笑过的人，你可能把他忘掉；但是一同和你哭过的人，你却永远不忘。”白居易和元稹一同笑过，也一同哭过，他们一生都不会将对方忘掉。