7岁的小文腹痛，爸爸带小文去就医，医生诊断为急性肠胃炎，于是开药给小文服用，并叮嘱回家以后多休息与补充水分。虽然小文有遵医嘱服用药物、补充水分与静养休息，但腹痛症状反而越来越剧烈；2天后，心急如医院急诊，医生在做了更多详细的检查后，才发现原来不是急性肠胃炎，而是急性阑尾炎，而且此时已引发腹膜炎！小儿外科医生建议紧急动手术，并同时以抗生素治疗。小文在住院治疗1周以后，总算康复出院。
阑尾炎是什么？为什么会得阑尾炎？
阑尾炎（俗称盲肠炎）是指阑尾发炎，大多以急性为主。阑尾位于右下腹，在小肠与大肠的交界处，急性阑尾炎好发于6～18岁学龄儿童及青少年，但学龄前孩子或大人皆有可能发生。
阑尾炎是因为阑尾内腔阻塞所引起，造成阑尾内腔阻塞的原因常见的有粪石（浓缩的大便），其他原因还有细菌或病毒感染引起的淋巴组织肿胀、以及异物、肿瘤或寄生虫。
阑尾阻塞肿胀会引起腹痛，并伴随恶心、呕吐、食欲不佳等症状，也有可能发烧（大约38度左右，少数39度）。腹痛的表现方式为先从肚脐周围开始疼痛，随着病情进展、发炎的程度加剧，进而刺激右下腹的腹膜，腹痛位置转移至右下腹。孩子大多也会因为疼痛而表现出弯腰（或向右侧弯）、拒绝走路或动作缓慢等特征。部分病人会有排便异常或排尿异常的情形，有的会腹泻、尿频，有的会便秘。
阑尾炎与肠胃炎相当容易混淆
绝大多数的典型的阑尾炎可以借由病史（由肚脐周围痛转移到右下腹痛）、身体检查（右下腹压痛）跟抽血检验及X光检查做出诊断。其实阑尾炎初期被诊断为肠胃炎很常发生，因为两者初期的症状非常相似，都是肚子痛、食欲不佳、呕吐、拉肚子等，再加上有些孩子年龄较小，难以描述腹痛的位置及疼痛的特性，加上小儿身体检查不易做（尤其学龄前），因而影响到医生的鉴别诊断，不易在第一时间做出正确的诊断。通常都是随着病程的进展与更详细的检查辅助，才能做出正确的诊断。医生如果怀疑是阑尾炎，会做进一步检查，例如抽血、验尿、照X光、照腹部超声，甚至照腹部断层扫描来帮助诊断。
急性阑尾炎为何会引发腹膜炎？
阑尾发炎肿胀会引起阑尾内细菌增殖，形成脓疡、甚至穿孔破掉，粪便进入腹腔，引发腹膜炎。如果已引发腹膜炎，又没有适时就医治疗，可能会并发败血症，严重的话甚至导致死亡。
阑尾炎应如何处理？
如果诊断是急性阑尾炎，大多需尽早手术切除阑尾，手术前须矫正脱水及电解质不平衡的情况，并给予适当的抗生素治疗，待全身状况稳定后，方才可麻醉手术。若是症状已经超过5天，且病人没有泛腹膜炎的迹象，可能可以抗生素先治疗，待感染状况控制下来，再进行手术。也有少数早期的急性阑尾炎，只给予抗生素治疗，不手术切除阑尾。总之，医生会根据病患的临床状况，做出最适切的判断与处理方式。
给爸妈的提醒
如果孩子有腹痛或合并呕吐其他症状，就医并吃药1～2天以后，万一症状没有缓解、反而更加严重，甚至出现活力变差、反复高烧或是腹胀等情况，医院检查治疗，可能不是单纯的肠胃炎，并要考虑是否有阑尾炎的可能。