古今中外，那些伟大的思想，仍发生着各种各样的影响。思想家主要通过以下三种方式对人类历史进程产生影响。其一，指明人类进步的方向和目标；其二，给人们以心灵的启蒙；其三，影响社会的发展进程；美国出版的《人民年鉴手册》列出了世界十大思想家。
第十位：老子——中国道家学派的创始人，哲学家、思想家，世界辩证法思维的鼻祖。其著作《道德经》是中国古代重要的哲学著作。史料记载，老子系河南鹿邑人。
第九位：康德——德国古典哲学创始人，所有哲学人心目中的英雄，他终身未娶，一辈子过着单调乏味的学者生活。他的哲学为理性划界，重建形而上学，并告诉现代人如何能凭靠理性获得幸福。
第八位：伏尔泰——法国思想家，被誉为欧洲的良心，伟大的启蒙思想家。伏尔泰十分推崇中国秦代法律，并视其为道德和法律的完美结合。伏尔泰信奉自然权利说，认为“人们本质上是平等的”，要求人人享有“自然权利”。
第七位：牛顿——英国著名的物理学家，百科全书式的“全才。17世纪60年代的一天，一个苹果不偏不倚地砸在牛顿头上，由此让这位科学家灵感一闪地发现了“万有引力定律”。根据英国皇家学会公布的史料“的确有个苹果存在，只是没有砸中牛顿而已”
第六位：培根——英国散文作家、哲学家、他是近代归纳法的创始人，唯物主义第一人。他在哲学上最大的贡献在于，提出了唯物主义经验论的一系列原则；制定了系统的归纳逻辑，强调实验对认识的作用。
第五位：哥白尼——波兰天文学家、数学家、神父哥白尼于年所著《天球运行论》正式提出了他的“日心说”，到了十八世纪，牛顿发现了万有引力定律，哥白尼的学说才得到普遍承认。
第四位：阿奎那——中世纪基督教思想的代表人物，被誉为中世纪黑暗中的“理性之光”，死后被封为天使圣师。他是自然神学最早的提倡者之一，成为天主教长期以来研究哲学的重要根据。
第三位：亚里士多德——古希腊哲学的集大成者，形而上学的提出者，形式逻辑的创始人，科学的奠基人，古希腊智慧的代表人物，西方第一战神亚历山大帝的老师。
第二位：柏拉图——古希腊伟大的哲学家，唯心主义的创始人，与他的老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为希腊三贤。后世的“柏拉图式的精神恋爱”，就是导源于他的爱情学说。
第一位：孔子——儒教圣教主，万圣之师，历代王朝都以儒教为国教。他的思想核心是“仁”和“礼”，“仁”是“仁者爱人”，就是要求体察民情，反对苛政；礼”是“克己复礼”，就是克制自己，使自己符合礼的要求。