说起年，人们首先想到的是美国的独立建国。但是，一些个人的思想性事件也有一种潜在的重要性。在这一年的英国，先是吉本出版了他的《罗马帝国衰亡史》，然后，亚当·斯密出版了他的《国富论》，夏天的时候，休谟逝世，他们的思想和著述都给后人留下了深远的影响。
休谟和斯密的友谊也让人印象深刻。拉斯穆森所著的《异端与教授——休谟、斯密与塑造现代思想的一段友谊》就是第一本专门阐述这一友谊的专著。说“塑造”（shape）可能容易产生他们是现代思想的创始者的误解，而在他们的前面，其实还有培根的“知识就是力量”推动了学者的