这伟大的呼声，是由选择了以科学的复兴并以科学服务于人类为“我命定的事业”的培根发出的。
年1月22日，培根诞生在英国的一个新贵族家庭。父亲尼古拉·培根伯爵是伊丽莎白女王的掌玺大臣，深受女王的信赖。母亲安妮·库克夫人也是出身名门，其父曾为英王爱德华六世的教师，其姐夫柏利男爵是伊丽莎白女王的财政大臣。培根幼年多病，白皙而清秀的脸上闪烁着一双机灵的眼睛。母亲对兄弟5人中最小的培根倍加疼爱，很早就教他识字读书，给他讲宗教故事和教义，讲朝廷大事和礼仪，讲朝野轶闻与伦理。父母对他更是百般宠爱身为王室掌玺大臣的父亲与女王关系密切，女王外出巡视时也偶尔驾临他家。
一次，女王在他家庭院碰到了培根母子，寒暄之后，女王问小培根的年龄，小培根从容机智地回答说“我比陛下的幸福王朝小两岁女王见小培根聪明机灵、少年老成，十分喜悦地说：“你是朕的小掌玺大臣。”女王的称赞在小培根的心中燃起了经久不灭的功名之火，小培根在心中暗暗立下远大志向，将来在社会上一定要有所作为。12岁时，培根就进入英国的最高学府剑桥大学读书。此时的剑桥仍像欧洲知识界流行的那样，经常举行空泛无用的辩论会。
起初，培根怀着好奇心理和求知的热望踊跃地参加这种活动，但是参加过几次之后他便大为失望。辩论会的议题神秘而空泛，什么“天堂里的玫瑰是否有刺”、“一个针尖上可以站多少个天使”，这类神学和经院哲学的论题没完没了。而辩论者都竭力装腔作势，其言辞又极尽铺陈夸张、繁琐枯燥之能事。此后，培根就将大量的时间与精力用于广泛的阅读。他充分利用学校丰富的藏书，读得又多又快，哲学、文学、法律、物理等都在他的阅读范围之中，尤其对于哲学有着特别浓厚的兴入更丰富、更具活力的途径，将它从经院派繁琐无用的争论转而为人类造福的事业。
随着知识的日益丰富，培根的批判精神也不断增强。培根早慧，意气风发，决心将哲学引年学习之后，他虽然获得了精通学业的赞誉，但却怀着不敬的心情离开了剑桥。年，年仅15岁的培根面临着一次重要的人生抉择。在他后来的著作《自然之解释》的序言中，培根回忆了这次他当时颇为踌躇的命运选择。当时，英国政府要任命他为英国驻法国公使的参赞。然而，培根的志趣却在哲学，在真正造福人类的科学事业上。是在仕途上求得亨通发达，还是在哲学、科学研究事业上施展自己的宏图大志？培根的内心斗争激烈。
他想，既然相信自己生来是为人类服务的，那么什么事最能造福于人类，哪种事业又最为自己生性所配干的呢？经过认真的考察与思索，他觉得对社会真理的探索发现和科学的发明创造最能促进人类的文明进步，最有利于解除人类被种种精神铁索所束缚的命运。同时，他觉得自己的天性对于真理的探求与思考特别相宜。因为，他有研究的热心，有观察事物细微差异的能力，有乐于沉思与慎于判断的求实精神，既不迷恋于讲求新奇，也不盲目惊慕古昔他对真理的探求一往情深，痛恨和仇视任何形式的欺骗;他觉得，自己的天性和思维倾向似乎同真理有种不解之缘。所以，他从事哲学、科学的研究为“我命定的事业”。
然而，他的家世、他所受到的教育，不是指向哲学、科学事业，而是政治。他从小就被沉浸治的洪流之中。这使他又深感对国家有一种特别的责任，因此接受当局的任命是自己应尽的职责。何去何从？经过反复激烈的内心斗争和慎重的考虑，培根想出了自己的两全之策：努力在国家政治生活中占有一个荣耀的位置，为完成自己“我命定的事业”创造一个稳固的基础和良好的条件。正是出于这种动机，培根接受了任命，开始了他日后几十年宦海浮沉的政治生涯。
所以，与其说培根在人生命运抉择的关键时刻选择了政治，不如说真正选择广哲学、科学事业。