在地球上的各个文化圈里面，印度的宗教文化比较发达，绝大多数印度人信仰印度教。中国古代道德文化比较发达，因儒家文化是中国汉民族文化的主体。西方的哲学文化比较发达，在每一个历史时代，西方都会出现一些有名的哲学家。
中国文化、印度文化也有很多哲学家及其哲学思想，如中国儒家哲学、道家哲学、印度的佛教哲学；但和西方文化相比，西方出现的哲学家还是更多一些。
提起西方著名哲学家的名字，人们可以列出一长串，如希腊的柏拉图、亚里斯多德、中世纪的奥古斯丁、阿奎那、近代的康德、黑格尔、现代的胡塞尔、哈贝马斯、德里达等。
西方文化界为何不断地出现许多著名的哲学家呢？
一、哲学作为一门学科，起源于古代希腊
哲学本义是热爱智慧，即追求真理之意。在古代希腊，哲学是一门非常重要的学问。在希腊思想家眼里，哲学和几何学、逻辑学、天文学一样，可以给人们提供真正的知识。
自公元前8世纪的希腊城邦时代以后，西方陆陆续续出现一些著名的哲学家，如早期的巴门尼德、赫拉克里特、毕达哥拉斯，后来的苏格拉底、柏拉图、亚里斯多德等。
希腊人很崇拜知识、热爱真理。希腊人认为，真正的知识是没有用处的，是纯粹的智慧，像数学、几何学、哲学、物理学。所以早期希腊思想界普遍轻视艺术或神话，崇尚哲学思考。
希腊的很多哲学家实际上是科学家，因为当时的哲学和科学还没有分开。如希腊哲学之父——泰勒斯就是一位有名的科学家，他认为宇宙的本源是水，曾经准确地预言过日蚀现象。
希腊哲学确定了西方文化的重要主题，即尊重知识，崇尚哲学和科学。这种文化传统一直持续到西方近现代，如中世纪的神学哲学、西方近现代哲学。
希腊哲学是西方哲学的摇篮和第一座高峰。在西方最伟大的哲学家当中，希腊人至少占据其中1、2位，即柏拉图、亚里斯多德。
二，西方思想界看重没有实际用处的知识，如哲学
有人说，哲学是科学的科学，是知识的知识。这种说法实有道理。因为哲学不是探求个别事物或个别现象的知识，而是探求宇宙的本源、万事万物的本质。
换言之，哲学探求最为根本，最为基础的知识，如人的本性、社会的本质、道德的本质、知识的本性、语言的本质、人和自然的关系、人和社会的关系等等。所以哲学又被人们称为第一学科、终极学科。
这些关于宇宙或万事万物本源的知识，是没有直接用处的，即哲学知识不能产生立竿见影的功效。所以在很多人眼里，哲学是最没有实际用途的学问，属于一种高大上的学科。
因为哲学思考，没有实际的用处，所以不太符合中国传统文化的口味。因为无论是儒家道德还是道家思想，都非常看重知识的实用价值，尤其是知识的人生指导意义，如儒家道德的目的，是修身齐家治国平天下；道家思想的目的是无为而治，知足常乐。
所以总的来看，中国传统文化的主题是实用主义，即人们常说的学以致用、知行合一。对于那些没有实用价值的知识或学问，如数学、几何学、哲学、天文学、物理学等，并不是很看重。
需要说明的是，中国古代社会尽管没有产生哲学的学科，但却蕴含着丰富的哲学思想，如儒家的性命之学、老庄的道德之学、后来的程朱理学、陆王心学、明末清初王夫之的哲学等。
在17世纪以前，西方人认为，真正的知识是没有实际用处的；如数学、哲学。直至培根提出“知识就是力量”的口号之前，西方人始终把哲学视为没有功利性的学科，其目的是探求宇宙的最高真理，解释自然、社会、人生的本质奥秘，如黑格尔规模庞大的理念论哲学。
17世纪以后，随着近代自然科学技术的发展，西方人才彻底改变了对知识的看法和态度。他们认为，知识就是力量，知识是为人类利益谋福利的工具，如征服自然、改造社会。这也是西方近代认识论哲学以及后来的马克思主义哲学，蓬勃兴盛的重要原因和背景。
三、西方文化的理性批判精神
理性批判精神是西方文化的重要特点之一，也是区别于传统儒家文化的重要表现。
我们知道，儒家文化强调尊崇圣人之道，述而不作。所以孔子和孟子以后，中国传统儒学的发展，基本上是沿着《论语》《孟子》《礼记》等儒家经典所开创的道路发展，如程朱理学、现代新儒学等。
西方文化自古希腊开始，即形成了理性批判精神。
如苏格拉底对雅典文化的批判，柏拉图对赫拉克里特思想的批判，亚里斯多德对柏拉图哲学的批判等。这种不断否定的理性批判精神，正如亚里斯多德对他的老师柏拉图的态度：吾爱吾师，吾更爱真理；在真理面前人人平等。
希腊文化的理性批判精神经过中世纪的基督教哲学，一直延续到西方近现代，并由此产生了不同形态的哲学思潮或哲学流派。
如康德对休谟、笛卡尔的批判综合，黑格尔对康德哲学的批判发展，叔本华、尼采对理性主义哲学的批判，萨特、海德格尔的存在主义对本质主义的批判，福柯的结构主义对存在主义的批判，后现代主义对现代主义的批判等。
基于西方文化的理性批判精神，西方哲学才得以不断地批判否定、继承发展，不断出现新的哲学家和哲学思想。
总之，西方历史上之所以不断出现新的哲学家和哲学流派，主要和西方哲学传统及其文化精神有关，需要我们综合理解，辨证看待。