突然肚子痛在医学上称为“急性腹痛”，导致肚子痛的原因很多，中老年人出现肚子痛的情况更为复杂，下面介绍一些导致肚子痛的常见原因，在日常生活中出现肚子痛要引起注意。
急性胃肠炎以上腹部或脐周疼痛为主，常呈阵发性，多伴恶心呕吐、腹泻发热，发病前多有饮食因素的影响。胃十二指肠溃疡以中上腹持续性隐痛为多，发作常和进餐有关，空腹痛或餐后痛。如果突然出现腹痛加剧、甚至如刀割样、迅速扩展到全腹、并感腹部紧张，或出现其他不同于平时的疼痛情况，要及时就诊，因为可能是溃疡急性穿孔病变加重。急性阑尾炎大多先觉中上腹持续性隐痛，并逐步向右下腹转移，由模糊不清的疼痛感转变为右下腹明确而剧烈的疼痛。急性胆囊炎常在大餐后发作，右上腹阵发性胀痛、向右肩及肩胛部放射，多伴有发热及恶心呕吐。如果存在胆结石，不但与胆囊炎发作互有关联，而且要是胆石在肝胆管路径中移动或嵌顿，也可引起类似的症状。急性胰腺炎多在饱餐后突然发作，中上腹持续性剧痛，常伴恶心呕吐及发热，严重者疼痛扩展到全腹，可迅速休克。肠梗阻疼痛与梗阻部位及性质有关，多在脐周，呈阵发性绞痛，可伴呕吐及肛门停止排便排气。尿路结石多在一侧腹部突然出现阵发性绞痛，可向会阴部放射，伴有小便不利或见血尿。
肚子痛不能乱吃止痛药。这是因为肚子里的结构很复杂，腹腔内有很多重要器官，引起腹痛的原因很多，可以由腹腔本身器官病变所引发，也可以是身体其他部位疾病影响所致。所以，当病因不明确之前，不应乱吃止痛药，否则反而有害，甚至危及生命。
盲目过早地服用止痛药，虽然可以暂时缓解疼痛，但由于服用止痛药后掩盖了疼痛的部位和性质，不利于医生观察病情和判断病变部位，不利于医生正确诊断和及时治疗。
其次，服用止痛药后虽然暂时感觉疼痛缓解，实际上腹腔内的疾病可能在进一步恶化，比如溃疡穿孔、阑尾炎继发坏死和穿孔等，这种暂时的止痛会掩盖病情的变化，贻误抢救时机，造成严重后果。
另外，止痛药本身也存在很多副作用，即使是对反复发生的慢性腹痛也不能乱用。比如，抑制前列腺素合成，导致肝肾损害、引起胃肠反应、诱发溃疡甚至出血及穿孔；抑制肝内凝血酶原的形成，使其在血中含量下降，还能影响血小板的生理功能，使凝血时间延长，凝血功能受影响，引起出血倾向；抑制骨髓而引起白细胞减少，甚至导致粒细胞缺乏症；引起过敏反应，出现皮疹、药物热或加重哮喘；出现头痛、眩晕等中枢神经系统症状；还有些或损害听力，或诱发肿瘤，或诱发心血管系统疾病。